Bundesliga-Tabellenführer schlägt Regionalligist Allerheiligen 4:2

Ex-Sturm-Mittelfeldspieler Baris Atik findet eine neue Herausfordeurng in der zweiten deutschen Bundesliga. Der 23-Jährige wechselt leihweise bis Saisonende von der TSG Hoffenheim zum SV Darmstadt, der nach der Hinrunde auf Platz 16 in der Tabelle liegt. In Hoffenheim hat Atik noch einen Vertrag bis 2019. Der Deutsch-Türke spielte von Jänner bis Juli 2017 leihweise beim SK Sturm und erzielte in 16 Bundesliga-Einsätzen fünf Tore (ein Assist). Danach folgte eine Leihe zum 1. FC Kaiserslautern, wo er in der aktuellen Hinrunde auf keinen Scorerpunkt kam. 'Ich möchte meinen Teil dazu beitragen, dass die Lilien den Klassenerhalt schaffen', sagt Atik vor der Aufgabe bei seinem neuen Klub.

Der SK Sturm Graz feiert mit dem 4:2 über Allerheiligen den ersten Sieg des neuen Jahres. Es war auch der erste Erfolg für Trainer Heiko Vogel.

Der neue Sturm-Trainer Heiko Vogel kann sich über einen erfolgreichen Auftakt in die Testspielzeit bei seinem neuen Klub freuen. Auf dem Kunstrasenplatz im Trainingszentrum Messendorf gewinnen die Schwarz-Weißen gegen den SV Allerheiligen (7. in der RL Mitte) mit 4:2. Oliver Filip bringt Sturm in Minute neun in Führung, Fabian Schubert, der in der ersten Halbzeit die Solospitze gibt, kann in Minute 24 erhöhen.  Unmittelbar nach der Pause legt Marc-Andre Schmerböck nach (52.), ehe Ex-WAC-Stürmer Tadej Trdina postwendend verkürzen kann (52.). Timotej Polanc gelingt der Anschlusstreffer (57.), doch Emeka Eze (65.) kann vor rund 200 Zuschauern den Zwei-Tore-Vorsprung wiederherstellen.

Philipp Zulechner steht dem SK Sturm länger nicht zur Verfügung. Der Angreifer befindet sich wegen eines schweren Infekts zur genauen Abklärung im LKH Graz.

Philipp Zulechner kann am Sonntag nicht mit dem SK Sturm Graz ins Trainingslager nach Spanien reisen. Der Stürmer ist aufgrund eines schweren Infekts in medizinischer Behandlung und befindet sich derzeit zur genauen Abklärung im LKH Graz. Der 27-Jährige wird den 'Blackies' laut Auskunft des Vereins länger fehlen. Damit verpasst Zulechner naturgemäß auch das erste Testspiel unter Anleitung von Trainer Heiko Vogel. Am Mittwoch trifft Sturm um 16 Uhr im Trainingszentrum Messendorf auf Regionalligist SV Allerheiligen. 'Ich freue mich auf mein erstes Spiel bei Sturm Graz, auch wenn wir aufgrund der intensiven Trainingseinheiten nicht in der frischesten Verfassung auf Allerheiligen treffen. Wir werden versuchen unser Ding durchzuziehen. Im Training haben wir schon einiges besprochen. Wir werden schauen, was davon schon zu sehen ist', erklärt Vogel.

Den Jahreswechsel hat Lukas Spendlhofer in Australien verbracht. Hauptmotiv war die Hochzeit seines Kumpels James Jeggo. Angenehmer Nebeneffekt des Trips nach Down Under: Der Innenverteidiger des SK Sturm Graz konnte sein Seuchenjahr 2017 etwas früher hinter sich lassen. 'Ich habe zehn Stunden vorher Silvester gefeiert', grinst der Niederösterreicher, 'ich bin mit meiner Freundin zwei Wochen durch Ausralien gereist, zum Abschluss noch Jimmys Hochzeit. Es war wunderschön.'

Schlechte Nachrichten für Sturm Graz. Philipp Zulechner ist nach einem Infekt zur Untersuchung im Spital. Da werden Erinnerungen an seine Zeit in Freiburg wach

Mit Martin Ovenstad hat nur ein Spieler des SK Sturm Graz beim ersten Training unter Heiko Vogel gefehlt. Der Norweger laboriert an einem grippalen Infekt und konnte deswegen noch nicht aus seiner Heimat nach Graz reisen. Dabei wäre der unter Franco Foda aufs Abstellgleis verbannte 23-Jährige darauf angewiesen, unter dem Neo-Coach vorzuspielen, um eine neue Chance zu bekommen. Diese Gelegenheit soll Ovenstad auch bekommen, wie Geschäftsführer Sport Günter Kreissl betont: 'Der Plan von Heiko und mir ist, dass er sich über Martin Ovenstad genauso ein Bild macht wie über alle anderen Spieler.' Daher sei eine Leihe des zentralen Mittelfeldspielers derzeit nicht geplant. Bis zum Vorbereitungsende könnte sich diesbezüglich der Stand der Dinge jedoch ändern: 'Gegen Ende der Übertrittszeit werden wir bei allen Spielern, die relativ schlechte Karten haben, zu viel Spielpraxis zu kommen, über mögliche Leihvarianten nachdenken. Aus jetziger Sicht wünsche ich mir aber, dass Marti

Sag niemals nie! Dies lernt man im Fußball-Business schnell. 'In diesem Job ist es nie gut, Dinge auszuschließen. Dafür bin ich viel zu lange dabei. Aber es ist ehrlich nicht der Plan, etwas zu verändern', bekräftigt Günter Kreissl. Der SK Sturm Graz will in diesem Winter nicht auf dem Transfermarkt tätig werden, weshalb der Geschäftsführer Sport etwa auch einer Rückkehr von Jakob Jantscher zu den 'Blackies' - vorerst - ein Absage erteilt: 'Er kann in Zukunft ein Thema werden, derzeit ist es bei aller Wertschätzung für Jakob einfach der falsche Zeitpunkt.'

Rund um die Ausrichtung der Amateure des SK Sturm Graz gab es vor Saisonbeginn durchaus hitzige Debatten in der steirischen Landeshauptstadt. In der Strategie von Geschäftsführer Sport Günter Kreissl war es nicht zwingend vorgesehen, die zweite Mannschaft in der ab Sommer 2018 auf 16 Teams aufgestockten zweiten Liga zu positionieren - alleine schon aus wirtschaftlichen Überlegungen. Dies stieß mancherorts auf Unverständnis - etwa beim damaligen Amateure-Coach Markus Schopp, der sich dafür aussprach, mit den Nachwuchsspielern in der höchstmöglichen Spielklasse vertreten zu sein und deshalb das Handtuch warf. Nach einem starken Regionalliga-Herbst unter dessen Nachfolger Joachim Standfest schielt man bei Sturm deutlich offensiver in Richtung Aufstieg.

Der SK Sturm Graz und seine auslaufenden Verträge. Bei aller Freude über Platz eins und aller Neugier, wohin die Reise unter dem neuen Trainer Heiko Vogel hingehen wird ('Mehr Eier' für Sturm'), ist dies jenes Thema, das in den kommenden Wochen und Monaten für Ablenkung sorgen könnte. Stefan Hierländer zählt zu den diversen Leistungsträgern, deren Zukunft über das Ende der laufenden Saison hinaus noch nicht geklärt ist. Für den Kärntner stellt dies jedoch kein Problem dar: 'Ich beschäftige mich damit gar nicht, deswegen weiß ich auch nichts über irgendwelche Angebote oder irgendein Interesse. Ich bin schon oft in der Situation gewesen, dass mein Vertrag ausläuft oder ich da oder dort ein Thema war. Deswegen kann ich sehr gut damit umgehen und schaffe es auch, dass ich mich nur auf Sturm konzentriere. Denn: Ich habe noch einiges vor mit dem SK Sturm Graz.'

Unter Heiko Vogel hat der SK Sturm Graz gut lachen - zumindest kam der Spaß beim ersten Training unter Anleitung des Nachfolgers von Franco Foda nicht zu kurz. Doch wenn es um die Sache geht, kann der Deutsche auch anders. Nach dem ersten Trainings-Match versammelte Vogel seine Schützlinge im Mittelkreis und hatte einige eindringliche Botschaften parat. 'Ihr müsst vom Kopf her umdenken!' 'Ihr braucht mehr Mut, mehr Eier!' 'Ihr müsst schneller nachrücken. Der Sechser muss dem Achter einen Arschtritt geben, der Achter muss dem Zehner einen Arschtritt geben! Der Zehner muss dem Neuner einen Arschtritt geben!' Alles Kommandos mit dem Ziel, dass die Sturm-Spieler früher als bisher gewohnt auf ihre Gegenspieler draufgehen. 'Ihr seid die beste Mannschaft der Liga', erinnerte Vogel seine Schützlinge und will, dass die Gegner keine Zeit zum Rausspielen haben und ihre überhasteten Abschläge in seinen Armen an der Seitenlinie landen.

Heiko Vogel hat heute in Messendorf sein erstes Training als Sturm-Coach geleitet.

'Man sieht sofort, dass er Angriffsfußball spielen will. Es war ein frischer Wind zu spüren', hieß es nach dem ersten Training unter dem neuen Trainer von Sturm Graz