Heiko Vogels Ausraster beim Spitzenspiel der 24. Bundesliga-Runde gegen Red Bull Salzburg (Spielbericht) kommt dem Deutschen billig zu stehen. Der Trainer des SK Sturm Graz bekommt für seine verbale Attacke ('Zahlen die euch, oder was? Haben die euch gekauft, oder was?') gegen den vierten Offiziellen Julian Weinberger vom Bundesliga-Strafsenat eine Strafe in Höhe von 'nur' 1.500 Euro aufgebrummt. Der offizielle Tatbestand Vogels, der seine Aktion nach der Partie bereute und sich bei Schiedsrichter Harald Lechner entschuldigte, lautet: 'Nichtbefolgung der Anordnung eines Spieloffiziellen und unsportlichem Verhalten gegenüber einem Spieloffiziellen'.

Heiko Vogel war beim Match gegen Salzburg Unparteiische vor laufender Kamera angegangen

Wechselt Dario Maresic nun doch nach Deutschland? Die Verhandlungen zwischen dem 18-jährigen Defensiv-Talent von Sturm Graz und Hannover 96 schienen im November bereits gescheitert. Die Brüder des Innenverteidigers, dessen Vertrag bei den 'Blackies' im Sommer ausläuft, stellten damals Ansprüche, die Hannovers Manager Horst Heldt nicht bereit war, zu erfüllen. Nachdem Maresic nun bei der deutschen Berateragentur 'Rogon' unter Vertrag steht, wurden die Gespräche mit dem Klub aus Niedersachen laut 'Spox'-Informationen wieder aufgenommen. Aktuell soll über einen bis 2022 gültigen Vertrag verhandelt werden.

Aus seiner engen Verbundenheit zum SK Sturm Graz machte der am 16. Februar verstorbene Bundesliga-Präsident Hans Rinner nie ein Hehl. In einem von der Bundesliga im Dezember aufgenommenen und nun veröffentlichten Video erinnert sich der Ehrenpräsident der Schwarz-Weißen, bereits von seiner Krankheit schwer gezeichnet, wie es 2007 zur Rettung der Blackies kam. 'Sturm war insolvent und wir mussten bei Null beginnen. Es waren kaum Sponsorverträge abgeschlossen. Ich kann mich erinnen, dass wir nur einen Sponsorvertrag über 110.000 Euro hatten, der über die Laufzeit ging', erklärt Rinner. Mit Hans Fedl, ebenfalls Ehrenpräsident, lieferte sich Rinner daraufhin ein spezielles Duell: 'Wir haben zu Weihnachten gewettet, wer mehr Halbjahres-VIP-Abos verkauft. Da ist es um ein Backhendl gegangen. Er hat dann 75 Abos verkauft und ich 140. Da waren wir beide sehr stolz. Das war die schnellste Möglichkeit, um an Geld zu kommen.'

Sucht man nach der 2:4-Niederlage des SK Sturm Graz im Gipfeltreffen mit dem FC Red Bull Salzburg nach positiven Aspekten, wird man bei Emeka Eze fündig. Der Nigerianer liefert ein gutes Startelf-Debüt als Solo-Spitze ab und fällt vor allem mit seiner herrlichen Vorarbeit zum Führungstreffer von Stefan Hierländer auf. Der Torschütze ist entsprechend voll des Lobes über die Performance des 21-Jährigen: 'Emeka hat natürlich Qualitäten mit seiner Robustheit und Unbekümmertheit. Er kann sich auch gegen zwei Gegenspieler durchsetzen, das hat man beim Tor gesehen. Er ist ein Spieler, der uns gut tut, weil er vorne die Bälle halten kann.' In den ersten 40 Minuten habe man das gegen Salzburg auch geschafft: 'Das war unser Matchplan, da war Emeka ein wichtiger Teil des Konstrukts. Das ist aufgegangen. Danach ist ihm ein bisschen die Kraft ausgegangen, aber das ist verständlich.'

Bleiben die Ergebnisse aus, kann die Nervorsität schnell steigen. Nach der 2:4-Niederlage gegen den FC Red Bull Salzburg bekam Sturm-Trainer Heiko Vogel aber etwas gar früh die Frage nach seiner Jobsicherheit gestellt - bereits nach vier Pflichtspielen (ein Remis, drei Niederlagen). Ob bereits Gesprächsbedarf mit Geschäftsführer Sport Günter Kreissl und dem Vorstand bestünde, könne er nicht abschätzen: 'Fragen Sie den Sportdirektor und den Vorstand. Was ich glaube, zählt doch nicht.' Unter Druck fühlt sich der Deutsche jedenfalls noch nicht: 'Wenn mir Druck etwas ausmachen würde, müsste ich mir einen anderen Job suchen, Druck gehört irgendwo dazu. Es ist ganz einfach: Wenn man gewinnt, hat man für Außenstehende vieles richtig gemacht. Wenn man verliert, hat man vieles falsch gemacht. Völlig normal. Es ist auch eine völlig normale Situation, dass ihr nachfragen müsst, aber ich verspüre keinen Druck.'

Den Titeltraum muss Sturm Graz nach der 2:4-Heimniederlage gegen Titelverteidiger Salzburg am Sonntag wohl abschreiben. Das akzeptierten die Steirer auch schnell

Nach der 2:4-Niederlage gegen Salzburg hat Sturm Graz den Meistertitel abgeschrieben. Die Steirer gratulieren den Bullen bereits zum erneuten Triumph.

Doppelpacks von Dabbur und Gulbrandsen, Grazer verloren im Finish zwei Mann mit Gelb-Rot und liegen schon zehn Punkte hinter den Bullen

Die Reaktionen nach dem 2:4 von Sturm gegen Salzburg fallen unterschiedlich aus. Stefan Hierländer hofft, dass die Grazer die Fehler abstellen und endlich auf die Erfolgsspur finden.

'Ehrlich gesagt, kann man Salzburg schon zum Meistertitel gratulieren', findet Peter Zulj. Eine Aussage, die der Mittelfeldspieler in der ersten Emotion nach der 2:4-Heimniederlage des SK Sturm Graz gegen die 'Bullen' getätigt hat, die aber vermutlich auch einen Tag nach dem Bundesliga-Gipfeltreffen kaum jemand bestreiten wird. Binnen vier Frühjahrs-Spielen wurde aus einem Punkt Vorsprung des Winterkönigs ein Rückstand von zehn Zählern auf den Serienmeister, der alle vier Partien für sich entscheiden konnte, während der Verfolger beim 1:1 bei Rapid seinen einzigen - mageren - Punkt erobern konnte. Während die Leistung gegen Salzburg den Sturm-Vertretern Hoffnung macht, herrscht ob der Serie an negativen Ergebnissen natürlich Ernüchterung vor.

Serienmeister FC Red Bull Salzburg stürmt in Richtung erneuter Titelverteidigung und erobert derzeit auch Fußball-Europa - der mangelnde Fan-Zuspruch bleibt jedoch ein Dauer-Thema. Am Rande des 4:2-Erfolgs beim SK Sturm Graz fallen die rund 35 mitgereisten Fans mit bemerkenswerter Selbstkritik auf. 'SORRY Jungs, ihr gebt alles! Und wir Fans...?', ist auf einem Transparent zu lesen. Quasi eine Entschuldigung für die eher enttäuschenden Kulissen in den vergangenen Wochen. Bei den Liga-Heimspielen gegen die Admira und St. Pölten fanden sich jeweils nur knapp über 4000 Zuschauer in der Red-Bull-Arena ein. Auch das Europa-League-Rückspiel gegen Real Sociedad hätte sich mehr als knapp 14.000 Zuschauer verdient. 'Mich freut, dass sich die Leute damit auseinander setzen', meint Trainer Marco Rose zur Geste der Fans, wie die Selbstkritik der Anhänger bei den 'Bullen' generell gut angekommen ist.

Die Bullen machen mit einem verdienten Erfolg in Graz einen großen Schritt Richtung Meistertitel

Heiko Vogel steckt in keiner einfachen Situation beim SK Sturm Graz. Mit der 2:4-Niederlage gegen Red Bull Salzburg klappte es auch im vierten Spiel des Deutschen als Sturm-Cheftrainer nicht mit dem ersten Sieg - der bei der Bestellung Vogels angepriesene Meistertraum scheint mit nun zehn Punkten Rückstand auf die 'Bullen' endgültig ausgeträumt. Das Nervenkostüm ist dementsprechend angespannt: In der 78. Minute des Schlagers musste Vogel wegen anhaltender Schiedsrichter-Kritik seine Coaching-Zone verlassen und das restliche Spiel von der Tribüne aus verfolgen.