Franco Foda hat sich noch nicht einmal ganz vom Traineramt beim SK Sturm Graz verabschiedet, da denkt er schon über eine mögliche Rückkehr nach. Gegenüber der 'Steirerkrone' gibt der 51-Jährige zu, sich eine vierte Amtszeit bei den 'Blackies' gut vorstellen zu können: 'Ein großer Wunsch von mir wäre vielleicht schon Foda 4.0 bei Sturm wie Jupp Heynckes momentan bei Bayern München.' Aber nicht nur der Trainerjob scheint den gebürtigen Mainzer zu reizen: 'Ich war schon U13-Trainer, sportlicher Leiter der Akademie, Amateurcoach und Sportdirektor. Letztendlich würde mir jetzt nur der Präsident noch fehlen. Sturm spielt im Leben meiner Familie eine ganz große Rolle, daher kann ich mir vorstellen, bei diesem Verein alles zu machen.'

Auf dem Weg zu einem möglichen fünften Meistertitel in Serie hat Red Bull Salzburg mit dem SK Sturm Graz bislang nur einen ernsthaften Konkurrenten. Nach dem enttäuschenden 0:0 gegen den LASK zum Jahreskehraus gehen die Salzburger mindestens mit einem Punkt Rückstand auf die Blackies als Jäger ins Frühjahr. 'Graz hat ein Bomben-Halbjahr gespielt. Natürlich besteht die Möglichkeit, dass sie Meister werden', sieht RBS-Coach Marco Rose die Steirer als ernstzunehmenden Titelrivalen. Allerdings würde er auch dann am nächsten Tag aufstehen und weiterarbeiten. Meisterschaft mussten die Salzburger seit 2013 - damals an die Wiener Austria unter Peter Stöger - keine mehr abtreten. Rose: 'Ich bin zuversichtlich, und wir werden alles versuchen, Sturm Graz einzuholen und den Titel zu verteidigen.'

Sturm Graz überwintert als Tabellenführer der Fußball-Bundesliga. Titelverteidiger Salzburg kam am Samstag zum Jahresabschluss nicht über ein torloses Heimremis gegen den LASK hinaus. Die Salzburger liegen damit einen Zähler hinter Spitzenreiter Sturm, der erst am Sonntag (16.30 Uhr) bei der Wiener Austria gastiert.

Am Sonntag bestreitet Franco Foda sein letztes Spiel als Trainer von Sturm Graz. Die finale Dienstreise führt ihn zur Austria ins Happel-Stadion. Der künftige Teamchef möchte seinen Emotionen freien Lauf lassen

Nach geregelter Nachfolge für den scheidenden Erfolgscoach Franco Foda wird Günter Kreissl auch in der Winterpause nicht langweilig. Für den Geschäftsführer Sport von Sturm Graz steht vor allem ein Punkt vornean: Das Erfolgsteam der Steirer zu halten.

Der Erfolgslauf von Sturm Graz hat finanzstärkere Klubs auf Schlüsselspieler der Steirer aufmerksam werden lassen. Sportdirektor Günter Kreissl blickt der Transferzeit dennoch gelassen entgegen

Während die Nachfolge von Franco Foda als Trainer bei Sturm Graz mit Heiko Vogel geklärt ist, stehen bei den Grazern derzeit mehrere Vertragsgespräche mit Spielern an. Der Erfolgslauf der Steirer im Bundesliga-Herbst habe jedenfalls 'Begehrlichkeiten' geweckt, wie Sport-Geschäftsführer Günter Kreissl gegenüber der APA erklärt. So wurde unter anderem das Interesse von Rapid an Stefan Hierländer publik. Der ehemalige Salzburg- und Leipzig-Akteur hat sich bei Sturm glänzend entwickelt und auch den Sprung ins Nationalteam geschafft. Der Vertrag des 26-Jährigen läuft aber im Sommer aus.  Dass ein Klub wie Rapid ein Auge auf Hierländer geworfen hat, lässt Kreissl aber kalt. 'Von jedem Querschuss verliere ich nicht die Nerven. Für mich ist wichtig, was der Spieler sagt', so der 43-Jährige.

Mit dem Gastspiel bei der angeschlagenen Austria verabschiedet sich Sturm am Sonntag in die Winterpause. Bei einem Sieg würden die Grazer als Tabellenführer überwintern. Es ist das letzte Spiel für Trainer Franco Foda.

Franco Foda lässt sich bei seiner letzten Pressekonferenz als Sturm-Trainer in Graz auf eine Glatzen-Wette ein. Nachdem ein Medienvertreter seine Dankesworte an den zukünftigen ÖFB-Teamchef mit dem Wunsch, er möge 'mit dem Nationalteam den einen oder anderen Titel wie mit Sturm 2011 holen' beendet, kontert der Deutsche: 'Wenn wir wirklich einen Titel holen, das heißt Europameister, Weltmeister, was ja nicht ganz so einfach ist, oder Nations-League-Sieger werden, dann darfst du persönlich mir eine Glatze schneiden.' Foda hat Erfahrungen mit Glatzen-Wetten. Nach dem Meistertitel 2011 griffen seine Schützlinge noch auf dem Rasen des Stadions in Liebenau zum Rasierer.

Nach dem Bundesliga-Schlager beim FK Austria Wien (Sonntag, 16:30 Uhr im LAOLA1-LIVE-Ticker) geht es für die Mannschaft des SK Sturm Graz in den Weihnachtsurlaub. Das Team hat von 18. Dezember bis 3. Jänner frei, ehe Neo-Trainer Heiko Vogel am 4. Jänner um 11 Uhr die Blackies im Trainingszentrum Messendorf erstmals trainieren wird. Die ersten Testspiele finden wenige Tage später gegen Allerheiligen (RL Mitte, 10.1., 18 Uhr), Blau Weiß Linz (12.1., 14 Uhr) und einen weiteren Gegner (27.1.) im Trainingszentrum statt. Von 14. Jänner bis 24. Jänner findet das Wintertrainingslager in Südspanien statt. Dort trifft Sturm in Testspielen unter anderem auf Champions-League-Achtelfinalist FC Basel (20.1., 16 Uhr). Weitere Gegner sind der FC St. Gallen 16.1., 16 Uhr) und Europa-League-Sechzehntelfinalist Dynamo Kiew (23.1., 16 Uhr).

Gilbert Prilasnig ist vielen Fans noch als langjähriger Spieler des SK Sturm Graz in Erinnerung, mittlerweile ist er Jugendleiter bei den Blackies. Der mittlerweile 44-Jährige wurde nun mit einer hohen Auszeichnung für seine Verdienste belohnt. 'Gili' wurde von der Stadt Graz der Menschenrechtspreis verliehen. Diesen hatte sich Prilasnig mit seinen Leistungen als Teamchef des österreichischen Homeless-Worldcup-Teams verdient, eine Funktion, die er mittlerweile seit 13 Jahren ausübt. Die Idee, eine WM für obdachlose Fußballer aus aller Herren Länder zu veranstalten, kam von Caritas-Mitarbeiter Harald Schmied, der ebenfalls ausgezeichnet wurde. Seit 2003 wird der internationale Vergleich ausgetragen. ?Das Konzept dahinter ist vielleicht einfach, doch es braucht Menschen, die sich dafür engagieren, die dafür brennen. Und solche zeichnen wir heute aus', erklärte Bürgermeister Siegfried Nagl.

Der letzte Auftritt vor heimischem Publikum in Graz war für Franco Foda schon emotional, nun steht jedoch für den zukünftigen ÖFB-Teamchef der noch 'schlimmere' Abschied an. Mit seinem 431. Pflichtspiel als Trainer des SK Sturm Graz endet am Sonntag im Happel-Stadion bei der Wiener Austria seine Trainer-Ära bei den Steirern. Bekanntlich betreute der Deutsche die 'Blackies' drei Mal - erstmals übernahm er in der Saison 2002/03 als Nachfolger von Ivica Osim. Die Amtszeit von 2006 bis 2012 wurde mit dem Meistertitel 2011 gekrönt. Seit September 2014 folgten drei weitere Jahre. Es liegt auf der Hand, dass Foda in dieser Zeit die eine oder andere Generation an Sturm-Spielern kommen und gehen sah. Insgesamt 152 Kicker absolvierten unter seiner Anleitung Pflichtspiele für die Grazer - in der LAOLA1-Zeitreise präsentieren wir in der folgenden Diashow jeden einzelnen, egal ob Vereins-Legende oder kapitaler Transferflop:

Daniel Beichler analysiert Sturms künftigen Cheftrainer Heiko Vogel.

Erst am Montag outete sich der Schweizer Pascal Erlacher als erster Schiedsrichter im deutschsprachigen Raum als homosexuell. In Spielerkreisen wagte Oliver Egger, Verteidiger beim steirischen Landesligisten FC Gratkorn, diesen Schritt - als erster Fußballer in Österreich. ?Es hat in meinem Leben Zeitpunkte gegeben, wo ich nicht gewusst habe, wer ich bin und wie ich damit umgehen soll. Da wäre ich am liebsten davongelaufen', so der 24-Jährige im 'ORF', der in der U16 und U18 beim SK Sturm spielte.