Der 27-jährige Markus Pink ist mit vier Treffern in acht Testspielen Sturms Torschützenkönig in der Vorbereitung für die kommenden Saison.

Zum Abschluss der Vorbereitung gewinnt der SK Sturm in einem Testspiel gegen Kapfenberg mit 1:0. Die Grazer sind im Trainingszentrum Messendorf gegen die Obersteirer spielbestimmend und finden auch mehrere Torgelegenheiten vor, erst in der zweiten Spielhälfte kann das Team von Heiko Vogel einen Treffer erzielen. Stefan Hierländer zimmert einen Schuss von außerhalb des Strafraums an die Latte und Neuzugang Markus Pink staubt ab (67.). Für Sturm beginnt die neue Saison am kommenden Samstag um 16:30 Uhr in Parndorf mit dem ersten Auftritt als Cup-Titelverteidiger beim ASV Siegendorf.

CL-Quali-Gegner von Sturm Graz bezahlt für den Verteidiger 16 Millionen Euro

Die Grazer treffen in der 2. Champions-League-Qualifikations-Runde auf den niederländischen Traditionsverein, der Respekt zeigt und weiter aufgerüstet hat.

Das passiert einem österreichischen Bundesliga-Verein auch nicht allzu oft: Am Mittwoch nächster Woche ist Sturm in der zweiten Qualifikationsrunde in der ausverkauften Johan-Cruyff-Arena bei Ajax Amsterdam zu Gast. Ebenfalls zu Gast sind Barcelona-Spione.

Peter Hyballa hat in der Slowakei eine neue Herausforderung gefunden.

Es sind keine leichten Zeiten für die Fans von Sturm Graz. Nach diversen Abgängen (LAOLA1-Transferliste) scheint der nächste Leistungsträger vor seinem Abschied zu stehen. Wie die 'Krone' berichtet, rückt der Abgang von Peter Zulj näher. Denn Sturms Denker und Lenker steht in konkreten Verhandlungen. 'Ja, mein Management steht in Kontakt mit mehreren Klubs, die Ablösesumme könnte aber der Knackpunkt sein', erklärt der 25-Jährige. Die Grazer sollen rund sieben Millionen Euro für Zulj verlangen.

Ein Eigengewächs des SK Sturm steht offenbar vor einem Wechsel nach England. Wie 'Sky'-Reporter Johannes Hofer auf 'Twitter' vermeldet, ist Philipp Sittsam ein Thema bei der zweiten Mannschaft von Hull City. Der 19-Jährige durchlief in den vergangenen Jahren diverse Nachwuchsteams der 'Blackies' und war in der vergangenen Saison Stammkraft der Sturm Amateure in der Regionalliga Mitte (28 Einsätze, zwei Tore, drei Assists). Sein Vertrag in Graz lief zuletzt aus. Für verschiedene ÖFB-Nachwuchsnationalteams spielte der offensive Mittelfeldspieler 39 Mal. Nun reist Sittsam zum Sommertrainingslager der 'Tigers' nach Alicante. Die Kampfmannschaft von Hull belegte 2017/18 in der Championship Platz 18.

In den vergangenen Wochen hat es in Graz viel Aufregung um die Wechsel diverser (Ex-)Spieler zu den beiden Wiener Vereinen Austria und Rapid gegeben. Sturm-Coach Heiko Vogel verrät in der 'Kleinen', dass es ihm wenig gefallen hat, wie tragisch die Situation teilweise dargestellt wurde: 'Ich habe in den letzten paar Wochen auch große Probleme gehabt mit dem Negativismus, was unseren Kaderumbruch angeht. Diese Schwarzmalerei war ja Wahnsinn. Ich war kurz davor zu sagen: 'Wisst ihr was, ich bleibe in Deutschland, das hat eh alles keinen Sinn mehr. Der Klub ist tot.' 'Im Ernst: Ich habe mit dem Kader, den ich jetzt habe, genauso viel Fantasie, wie ich mit dem Kader in der vorigen Saison hatte.'

Die Rückkehr von Deni Alar zum SK Rapid wurde heiß diskutiert. Nun erklärt der Stürmer noch einmal in aller Deutlichkeit, was ihn am neuen Vertragsangebot seines nunmehrigen Ex-Klubs Sturm Graz gestört hat. 'Ich wollte in Graz für drei oder vier Jahre verlängern. Der Verein bot mir nur zwei Jahre mit der leistungsbezogenen Option auf ein drittes. Doch da wird man dann zum Spielball des Vereins, das wollte ich nicht', sagt der 28-Jährige in der 'Krone'. Er könne 'aber auch nachvollziehen, dass man bei Sturm enttäuscht ist'.

Heiko Vogel verrät im Exklusivinterview, wie er die negative Stimmung bei Sturm mitbekam, was er heuer andersmacht, warum sich keiner um Sturm Sorgen machen muss, mit welchem Abwehrverbund er spielen möchte und wie es um seine Zukunft steht.

Die besten Erinnerungen? Diesbezüglich muss Jürgen Säumel nicht lange nachdenken. Das Debüt für den SK Sturm Graz im Dezember 2002 beim Europacup-Auswärtssieg bei Lazio Rom, die Spiele mit Torino in der Serie A, die Auftritte im Nationalteam und hier speziell die Heim-Europameisterschaft 2008 - 'und natürlich Kapitän bei Sturm zu sein, als Jüngster in der Vereins-Geschichte. Das ist nicht selbstverständlich.' Ohne die eine oder andere langwierige Verletzung wäre für den 20-fachen A-Teamspieler womöglich noch mehr drinnen gewesen, außerdem sei man beim Blick in den Rückspiegel generell immer gescheiter: 'Mit der heutigen Erfahrung würde man einiges anders machen, aber im Großen und Ganzen bin ich zufrieden und blicke mit Stolz auf meine Karriere zurück', erklärt Säumel im Gespräch mit LAOLA1. So schön die Erinnerungen an zahlreiche Momente der Spieler-Karriere sind, inzwischen bastelt der 33-Jährige bereits an seiner zweiten Karriere.

Der SK Sturm Graz musste mit der Verpflichtung von Philipp Hosiner auf den Abgang von Deni Alar reagieren. Im Interview mit 'sturmnetz.at' erklärt Günter Kreissl, warum die Wahl auf den 29-jährigen Ex-Austrianer und -Admiraner gefallen ist. 'Ich hätte auf die Frage, was das Profil für einen Ersatz sein könnte, gesagt: 'Er muss schon einmal Torschützenkönig in Österreich gewesen sein. Braucht Nationalteam-Einsätze. Muss unter 30 und voll fit sein, aus dem vollen Trainingsbetrieb kommen und auch noch in unser Gehaltsgefüge passen', dann hätte jeder gesagt: Sehr nett, aber wie soll das gehen? Und genau das haben wir jetzt geschafft', sagt der Sportdirektor. Auch die gesammelte Erfahrung bei Stade Rennes, dem 1. FC Köln und Union Berlin ('das sind ja bei Gott nicht irgendwelche Auslandsstationen gewesen') streicht er hervor.

Sturm Trainerteam bereitet sich parallel auf Siegendorf, Ajax Amsterdam und Hartberg vor. Die Spieler aber sollen sich derzeit nur mit Cup-Gegner Siegendorf beschäftigen.

Sturm-Trainer Heiko Vogel ärgerte das 0:1 gegen Krasnodar, sieht die Zukunft aber optimistisch.