Die beiden Bundesliga-Aufsteiger TSV Hartberg und Wacker Innsbruck trennen sich in der 17. Bundesliga-Runde mit einem 2:2-Remis. Bereits nach fünf Minuten gibt es nach einem ungeschickten Baumgartner-Foul Elfmeter für Hartberg, Rajko Rep verwandelt diesen sicher. Etwas gegen den Spielverlauf gelingt Daniele Gabriele nach einem Konter der Ausgleich für die Innsbrucker (35.). Vier Minuten später nützt Rep allerdings eine Fehlerkette von Wacker für die erneute Führung. Die Gäste starten besser aus der Pause und so sorgt ein abgefälschter Gabriele-Weitschuss letztlich für das Endergebnis. Hartberg rückt dank des Punktes zumindest vorübergehend wieder an Sturm Graz vorbei auf Platz sechs, Wacker Innsbruck bleibt Zehnter.

Es ist das Spiel der Spiele in der 17. Runde der Fußball-Bundesliga. Aber beide Trainer bemühten sich im Vorfeld des prestigeträchtigen Duells Druck von ihren Mannschaften zu nehmen.

Mählich: 'Gibt noch genügend Spiele, wo sich das drehen kann', Kühbauer will nicht von 'Muss-Sieg' sprechen

Für Rapid wird mit dem Heimmatch gegen Sturm Graz zum Abschluss der 17. Bundesliga-Runde (ab 17:00 Uhr im LIVE-Ticker) das heiße Jahresfinish eingeläutet. Nach dem Duell mit den Steirern geht es daheim gegen die Glasgow Rangers um den Aufstieg ins Europa-League-Sechzehntelfinale, ehe zum Jahresabschluss das Auswärtsderby gegen die Austria wartet. Vorerst aber gilt die ganze Konzentration dem Kräftemessen mit Sturm. Mit einem Sieg über die 'Blackies' würden die Hütteldorfer dem angestrebten Platz unter den Top sechs zumindest nahe kommen. Sturm als Sechster und Hartberg als Siebenter liegen jeweils drei Punkte vor dem Tabellenachten, wobei die Grazer das um fünf Treffer bessere Torverhältnis aufweisen.

Die beiden Cheftrainer stehen am Sonntag beim Spiel Rapid, Sturm im Mittelpunkt, die Parallelen sind verblüffend.

Für den SK Sturm geht es heute im Schlager bei Rapid um die Festigung des Platzes oberhalb des Strichs. Mählich hat 'großen Respekt'.

Tolle Stimmung herrschte beim SK Sturm vor der Abfahrt zum Duell mit Rapid.

Wenn am Sonntag (ab 17 Uhr im LIVE-Ticker) der SK Rapid auf Sturm Graz trifft, steht nicht nur die prekäre Situation der beiden Klubs im Blickpunkt. Es kommt auch zum Duell zweier Klub-Ikonen und Identifikationsfiguren der 90er Jahre, die nun das Zepter bei ihrem jeweiligen Herzensklub in Händen halten. Als Profis waren sie als 'Kampfsäue' bekannt, die mit Einsatz, Wille, purer Entschlossenheit und auch spielerischer Finesse punkteten. Als Trainer müssen sie sich bei Klubs dieser Größenordnung erst beweisen. Duelle und Berührungspunkte gab es zwischen Didi Kühbauer und Roman Mählich schon in der Vergangenheit einige. Einige interessante Parallelen und gemeinsame Wege gehörten ebenfalls dazu.

Vor dem Schlagerspiel der 17. Bundesliga-Runde zwischen Rapid und Sturm bemühten sich beide Trainer den Druck von ihren Teams zu nehmen

Beim Duell Rapid gegen Sturm am Sonntag (17 Uhr im LIVE-Ticker) treffen auf den Trainerbänken zwei ehemalige Weggefährten als Spieler aufeinander. Didi Kühbauer bei Rapid und Roman Mählich bei Sturm genießen aufgrund ihrer Verdienste für den Verein hohes Ansehen bei ihren Klubs. Gemeinsam liefen beide auch für das ÖFB-Nationalteam auf. Wenn er sich an die Duelle als Spieler zurückerinnert, ist für Kühbauer eines klar: 'Er ist mir sehr oft nachgelaufen.'

Nach seinem Wechsel vom SK Rapid zum SK Sturm hatte Thomas Schrammel keine einfache Zeit. Unter Trainer Heiko Vogel spielte der Linksverteidiger zu Beginn des Frühjahrs 2018 eine Rolle, Anfang dieser Saison schien der Deutsche aber fast überhaupt keine Verwendung mehr für den 31-Jährigen zu haben - obwohl auf der linken Außenposition Sturm durchaus seine Probleme hatte. Erst in den letzten beiden Spielen seiner Amtszeit setzte Vogel Schrammel wieder über 90 Minuten ein. Für Neo-Trainer Roman Mählich führt in seinem 3-4-3-System bislang kein Weg am Burgenländer vorbei.

Jakob Jantscher stand für die Sturm Amateure gegen jene des WAC für 60 Minuten auf dem Feld. Beim 6:0 erzielte der 29-Jährige ein Tor. Was am wichtigsten ist: Jantscher war schmerzfrei.

Sturm Graz gastiert im Bundesliga-Schlager am Sonntag bei Rapid. Neo-Trainer Roman Mählich legt Wert auf Bodenständigkeit. Für Schlagzeilen sollen die Fußballer sorgen

Lukas Spendlhofer hat bislang als einziger Spieler des SK Sturm keine Spielminute der Grazer in dieser Saison verpasst. Der 'Marathonmann', der noch bis Saisonende Vertrag bei den Schwarz-Weißen hat, soll noch länger beim Verein bleiben. 'Spendi ist Teil der vergangenen Erfolge gewesen, spielt seit Jahren extrem viel - und es gibt von uns Interesse die Zusammenarbeit zu verlängern. Es wird zeitnah Gespräche geben', sagt Sportchef Günter Kreissl in der 'Krone'.

Für Rapid wird am Sonntag mit dem Bundesliga-Heimmatch gegen Sturm Graz das heiße Jahresfinish eingeläutet. Und dabei geht es um nicht weniger als die Meisterrunde