Bei Sturm ist die Stimmung nach dem verpatzten Saisonstart nicht gut, beim WAC nach dem gelungenen Auftakt überragend. Kurios: Beide Mannschaften haben sieben Punkte auf dem Konto.

Die Ausgangsposition spricht keine deutliche Sprache, zeigt aber eine erkennbare Tendenz: Sowohl der Wolfsberger AC als auch der SK Sturm haben nach vier Runden jeweils sieben Punkte auf dem Konto. Während die Formkurve bei den Steirern allerdings nach unten zeigt - zuletzt vier Pflichtspiele in Folge sieglos, ein Torverhältnis von 1:10 - sind die Kärntner seit drei Partien ungeschlagen, haben aus dieser Phase ein Torverhältnis von 7:0. Zudem hat Sturm-Coach Heiko Vogel seine bisherigen beiden Duelle mit den Wolfsbergern verloren. Am Samstag, um 17 Uhr (LIVE-Ticker >>>), treffen die beiden Teams im Lavanttal aufeinander.

Verkehrte Vorzeichen vor dem Pack-Derby am Samstag: Vizemeister Sturm Graz steckt in der Krise, der Wolfsberger AC schwebt im Aufwind

Trotz des 6:0-Erfolgs des WAC in Mattersburg sagt Sturm-Trainer Vogel: 'Ich habe nie Angst vor einem Spiel.'

Dank seines Triplepacks beim Kantersieg in Mattersburg (VIDEO >>>) kann sich die Bilanz von Marc Andre Schmerböck sehen lassen - vier Bundesliga-Spiele, vier Tore. Seitdem der 24-Jährige zurück beim Wolfsberger AC ist, läuft es wieder. Bereits 2015/16 war der Offensivspieler nach Kärnten verliehen, machte damals 14 Partien (4 Tore). 'Ich habe mich beim WAC schon damals wohlgefühlt. Das ist jetzt genau so', sagt der Steirer in der 'Kleinen'. Während es 2016/17 dann zurück in Graz ausgezeichnet lief - 30 Liga-Partien, 6 Tore, 7 Assists -, war die vergangene Saison zum Vergessen. Schmerböck absolvierte nur vier Partien.

Der Wegfall der Doppelbelastung aus Meisterschaft und Europacup eröffnet Sturm Graz neue Möglichkeiten in der Trainingssteuerung. 'Diese Woche stand nicht Regeneration sondern Automatisation im Vordergrund', sagt Trainer Heiko Vogel am Donnerstag. 'Es ist für jeden ersichtlich, dass wir zu viele Gegentore bekommen, deswegen haben wir unser Augenmerk auf die Defensive gelegt.' Die englischen Wochen bei Temperaturen jenseits der 30 Grad haben den 'Blackies' jedenfalls Substanz gekostet. 'Wir werden am Samstag aber in sehr gutem Zustand sein, um aus Wolfsberg (Sa., ab 17 Uhr im LIVE-Ticker) etwas mitzunehmen' verspricht der Betreuer der Grazer, die bereits am Freitag nach Kärnten anreisen werden. Unabhängig davon forderte Vogel maximalen Einsatz von seinem Team. 'Mentalität braucht keine Anlaufzeit. Die muss immer da sein.'

'Diese Woche stand nicht Regeneration sondern Automatisation im Vordergrund', sagte Trainer Heiko Vogel am Donnerstag. 'Es ist für jeden ersichtlich, dass wir zu viele Gegentore bekommen, deswegen haben wir unser Augenmerk auf die Defensive gelegt.'

Der SK Sturm Graz ist in dieser Saison noch sportlich auf der Suche nach sich selbst. Nach dem klaren Scheitern im Europacup will die sportliche Leitung wieder Ruhe einkehren lassen. Trainer Heiko Vogel macht im Interview mit der 'Kleinen Zeitung' keinen Hehl daraus, dass es noch reichlich Verbesserungspotenzial innerhalb der Mannschaft gibt. Die größten Baustellen sieht er 'im spielphilosophischen Bereich'. Heißt konkret: 'Es ist immer gut, wenn elf Spieler im gleichen Trikot zum gleichen Zeitpunkt die gleiche Idee haben. Und das ist bei uns noch nicht der Fall. Aber es war mir klar, dass das so läuft', verweist er auf den großen Umbruch in der aktuellen Transferperiode.

Gute Nachrichten für den SK Sturm Graz: Stefan Hierländer muss keine längere Verletzungspause einlegen. Nachdem der Sturm-Kapitän gegen Altach ohne Fremdeinwirkung zu Fall kam und in weiterer Folge sogar ausgewechselt werden musste, ergibt eine MRT-Untersuchung am Montag, dass keine Muskelverletzung vorliegt. Sofern es schmerzabhängig möglich ist, kann Hierländer sofort wieder ins Mannschaftstraining einsteigen und wohl auch am Samstag beim Auswärtsspiel in Wolfsberg mitwirken.

Nach dem Heimremis gegen den Tabellenletzten aus Altach gab es für den kriselnden Vizemeister ein Pfeifkonzert.

WAC-Spieler Marc Schmerböck (24) stand nach seinem Triplepack Rede und Antwort.

Der früh in der Saison gehörig unter Druck stehende Fußball-Vizemeister fand am Sonntag auch beim Heim-1:1 gegen den Bundesliga-Letzten SCR Altach nicht in die Erfolgsspur zurück - drei Tage nach dem Europacup-Aus ein neuerlicher Dämpfer

Der SK Sturm findet nach dem blamablen Europacup-Aus vorerst nicht zurück in die Spur. Gegen den SCR Altach zeigen die Grazer zwar zu Beginn wieder entschlosseneren Fußball als noch bei der 0:5-Abfuhr gegen AEK Larnaca, dennoch steht am Ende nur ein 1:1 vor eigenem Publikum. 'Ich glaube, dass wir versucht haben, in der ersten Hälfte zu vermitteln, dass die Mannschaft kämpft und bemüht ist, die letzte Woche vergessen zu machen', analysiert Sportchef Günter Kreissl nach dem Spiel bei 'Sky'.

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