Traurige Nachrichten beim SK Sturm Graz. Wie der Bundesligist bekannt gibt, ist der ehemalige Stammkeeper der 'Blackies', Walter Saria, im Alter von 65 Jahren nach schwerer Krankheit verstorben. Mit 103 Spielen ohne Gegentor ist er der Rekordhalter der Sturm-Tormänner.

Trauer beim SK Sturm: Legende Walter Saria ist kurz vor seinem 66. Geburtstag verstorben.

Der Angreifer Marco Djuricin wechselt von Karlsruhe zur Wiener Austria.

Roman Mählich kehrt nach Trainer-Engagements bei Sturm Graz und Austria Lustenau auf die Analyse-Bank des ORF zurück.

Der SK Rapid ist nicht nur erster Salzburg-Verfolger in der Bundesliga, sondern im Jahr 2021 auch noch ohne Punkteverlust. Drei Spiele, drei Siege, saisonübergreifend vier Siege in Serie, dazu mit Siegen gegen Sturm und LASK zwei direkte Konkurrenten vorerst einmal abgehängt - es läuft für die Hütteldorfer. Auch dank Thorsten Schick, der einen riesigen Schritt nach vorne gemacht und zum Führungsspieler avanciert ist, seit Jahreswechsel stehen ein Tor und drei Assists auf seinem Konto. Die Winterpause dürfte Wunder bewirkt haben. 'Wir haben die Zeit intensiv genutzt, waren im Trainingszentrum viel zusammen, haben gemeinsam gegessen, Darts und Karten gespielt. Das kann nach hinten losgehen oder fruchten. Bei uns fruchtet es', nennt der 30-jährige Steirer in der 'Krone' das Erfolgsrezept.

Etwas mehr als sechs Monate ist es her, da beendete Christian Ilzer seine kurze Amtszeit als Trainer der Wiener Austria und schloss sich Sturm Graz an. In Anbetracht der derzeitigen Umstände - Sturm findet sich im Spitzenfeld der Bundesliga wieder, während die 'Violetten' einmal mehr zu kämpfen haben - die absolut richtige Entscheidung. Das sieht der 43-Jährige auch so, wie er in der 'Sky'-Sendung 'Talk und Tore' verlautbart: 'Ja, sicher. Nichtsdestotrotz war jede Mannschaft, die ich trainiert habe, wichtig für mich. Auch wenn schwierige Jahre dabei waren, das brauchst du auch einmal im Laufe einer Karriere. Dadurch lernt man auch mit Misserfolgen umzugehen, aus Fehlern zu lernen und die richtigen Erfahrungen mitzunehmen.' 'Am Ende habe ich in einer schwierigen Phase meiner Trainer-Karriere die Möglichkeit bekommen, den SK Sturm zu trainieren und bin sehr dankbar für diese Chance. Ein halbes Jahr später war es die absolut richtige Entscheidung', so Ilzer.

Emeka Eze hat einen neuen Verein. Für Sturm absolvierte der Nigerianer 55 Spiele und traf achtmal.

Das Jahr 2021 läuft bisher perfekt für den SK Rapid. Die Hütteldorfer konnten alle drei bisherigen Bundesliga-Spiele, unter anderem gegen direkte Verfolger wie Sturm Graz und am Sonntag beim LASK (Endstand: 2:1, Spielbericht >>>) für sich entscheiden, konnten jahresübergreifend vier Spiele in Folge gewinnen, den fünften Pflichtspielsieg in Serie gegen den LASK feiern und als Tabellenzweiter den Vorsprung auf Sturm und LASK auf fünf bzw. sechs Punkte ausbauen. Zudem liegt man auch weiterhin nur einen Punkt hinter Serienmeister RB Salzburg. 33 Punkte aus 15 Runden hatte der SCR zuletzt vor 16 Jahren in der Meistersaison 2004/05 unter Trainer Josef Hickersberger auf dem Konto. Abheben ist bei den Hütteldorfern verboten, träumen aber durchaus erlaubt, wenn man Trainer Didi Kühbauers Worten bei 'Sky' lauscht. 'Dass wir einen schwierigen Gegner geschlagen haben, das ist sicher ein schöner Traum heute, die Jungs werden auch einen schönen Traum haben. Aber es geht wieder weiter,

Donis Avdijaj kommt schon wieder bei einem neuen Verein unter. AEL Limassol aus Zypern nimmt den ehemaligen Bundesliga-Profi unter Vertrag und stattet ihn mit einem Vertrag bis 2023 aus. Bei seinem letzten Verein, dem niederländischen Erstligisten FC Emmen, stand der 24-Jährige gerade mal zweieinhalb Monate unter Vertrag. Emmen hatte Avdijaj Mitte November 2020 nach knapp viereinhalb Monaten Vereinslosigkeit verpflichtet, nun zieht der sechsfache Nationalspieler Kosovos jedoch wieder weiter nach Zypern. Von Jänner 2015 bis Juni 2016 schnürte sich Avdijaj in der österreichischen Bundesliga die Schuhe. Sturm Graz holte das damalige Talent leihweise vom FC Schalke 04 nach Österreich. In 45 Pflichtspielen für die Grazer erzielte Avdijaj 13 Tore und bereitete elf weitere Treffer vor.

Mehrdad Minavand ist 45-jährig verstorben. Von 1998 bis 2001 spielte er bei Sturm Graz und war bei seinen ehemaligen Mitspielern überaus beliebt. Diese Mitspieler und Trainer Ivan Osim haben nun einen Brief an Familie Minavand geschrieben.

Ein vorenthaltener Elfmeter für die Austria, dann ein Abseits-Tor der Wiener zum 2:2-Endstand gegen die WSG Tirol. Die Entscheidungen von Referee Oliver Drachta haben bei diesem Duell der 15. Bundesliga-Runde für einiges an Emotionen gesorgt. Für WSG-Verteidiger Raffael Behounek war die Anerkennung des Treffers von Benedikt Pichler aus Abseits-Position ein 'Wahnsinn'. 'Wenn er das nicht sieht, was sieht er denn dann?', fragt der gebürtige Wiener, der Augenblicke davor mit seinem ersten Bundesliga-Tor für die Tiroler Führung gesorgt hat, bei 'Sky'. 'Bei aller Liebe: Gestern in Altach genau das, in Ried haben wir das auch schon gehabt. So spielen wir Unentschieden, anstatt dass wir gewinnen', ärgert sich Behounek. Altach ist am Samstag gegen Sturm Graz mit einem klaren Abseitstor der Ausgleich gelungen.

Trainer Ilzer: 'Spiel wurde mit klarer Fehlentscheidung gekippt', Nur vier Punkte aus vier Spielen 2021, Aufatmen in Altach

So fulminant für Sturm Graz der Herbst der Bundesliga gewesen sein mag, das neue Jahr hat den 'Blackys' bisher nicht viel zu geben. Trainer Christian Ilzer nahm sein Team in Schutz, wirkte am Samstag nach der 1:2-Niederlage bei Nachzügler Altach aber 'verschnupft'.

Neben dem Vorarlberger Dauerregen bestimmten einige strittige Entscheidungen des Unparteiischen Stefan Ebner das Spiel zwischen dem SCR Altach und Sturm Graz, in dem die Steirer am Ende mit 1:2 das Nachsehen hatten. Vorallem Sturm-Trainer Christian Ilzer verlieh nach dem Spiel im Interview bei 'Sky' seinem Unmut Ausdruck. 'Wenn man bei einem ruhenden Ball eine dermaßen klare Abseitssituation nicht sehen kann, dann kann ich hier die Niederlage nicht erklären. Das kann man in einen Bereich reinschieben, den wir nicht beeinflussen können', so Ilzer. Auf die Schwierigkeiten zum Start in die Frühjahrssaison angesprochen, kommt der 43-Jährige erneut auf die Unparteiischen-Debatte zurück. 'Ein früher Ausschluss in Wolfsberg, ein Ausschluss gegen Rapid und auch heute wurde das Spiel aufgrund einer klaren Fehlentscheidung gekippt. Wir haben jetzt 15 Spiele gespielt und noch keinen einzigen Elfmeter bekommen.' 'Irgendwann muss ich dann auch dastehen und sagen: Was von der Schiedsrichte